पेरिस ओलंपिक में अच्छा प्रदर्शन करने के कुछ ही दिनों बाद, 24 वर्षीय भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी Archana Kamath ने अपने करियर को अलविदा कहने का आश्चर्यजनक निर्णय लिया। भारतीय महिला टेबल टेनिस टीम को क्वार्टर फाइनल में पहुंचकर अपना सर्वश्रेष्ठ ओलंपिक परिणाम हासिल करने में मदद करने के बावजूद, अर्चना ने अपने कोच, अंशुल गर्ग को सूचित किया कि उन्हें अब प्रफेशनल टेबल टेनिस में कोई भविष्य नहीं दिख रहा है।
अर्चना का पेरिस ओलंपिक तक का सफर बेहद आसान रहा। असाधारण फॉर्म में चल रही अयहिका मुखर्जी की जगह उनके चयन से विवाद खड़ा हो गया। हालाँकि, अर्चना ने खेलों में भारत की ऐतिहासिक जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाकर अपने आलोचकों को चुप करा दिया। वह अपने से कहीं अधिक रैंकिंग वाली जियाओना शान को हराकर जर्मनी के खिलाफ भारत की एकमात्र जीत सुनिश्चित करने में भी सफल रहीं। फिर भी, अर्चना आगे के माइल्स्टोन हासिल करने की संभावना से दूर लग रही थी, विशेष रूप से ओलंपिक पदक। खेल में पैसे की कमी ने उनकी मुसीबतें बढ़ा दीं।
टीओपी और ओलंपिक गोल्ड क्वेस्ट जैसे संगठनों के सहयोग के बावजूद, घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंटों में सेमीफाइनल तक पहुंचने तक पैडलर्स की कमाई नगण्य है। इसी कारण उन्होंने टेबल टेनिस छोड़ने का निर्णय लिया है।
इसके अतिरिक्त, उनका अंतिम लक्ष्य ओलंपिक पदक जीतना था, जो बहुत मुश्किल लगता है। लंबे समय तक चीनी खिलाड़ियों के प्रभुत्व वाले खेल में प्रतिस्पर्धा करने की वास्तविकता, जिसमें केवल कुछ मुट्ठी भर राष्ट्र कभी-कभी उनकी सर्वोच्चता को चुनौती देते थे, इसने उन्हें अपने भविष्य पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया।
शिक्षा के प्रति जुनून
अपनी शैक्षणिक शक्तियों को पहचानते हुए, Archana Kamath निर्णय लिया कि विदेश में शिक्षा प्राप्त करना एक अधिक व्यवहारिक दीर्घकालिक योजना है, जो उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है।
Archana Kamath के पिता गिरीश ने कहा- वह हमेशा अकादमिक रूप से उन्मुख रही है और अपने टीटी करियर के साथ अर्चना ने अर्थशास्त्र में स्नातक स्तर की पढ़ाई की है और हाल ही में अंतर्राष्ट्रीय संबंधों, रणनीतियों और प्रतिभूतियों में मास्टर डिग्री के लिए अर्हताओं को पूरा किया है। 15 से अधिक वर्षों तक इतने समर्पण और जुनून के साथ टेबल टेनिस खेलने के बाद उसने महसूस किया कि यह उसके लिए अपने दूसरे जुनून पूर्णकालिक शिक्षा को आगे बढ़ाने का समय है। उसने खेल और देश के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देने के बाद बगैर किसी पछतावे के यह कठिन कदम उठाया है।
ये भी पढ़ें –
किताब का हिसाब : अनिता रश्मि के “सरई के फूल” में है झारखंड की मिट्टी की खुशबू
